François Derrien
金融学教授 | 巴黎HEC商学院
在多数发达国家和部分发展中国家，人口正快速老龄化，并可能会带来中长期的重大经济影响。随着人口老龄化，平均年龄更高的社会创新能力可能更低，从而影响经济长期发展。创新需要广阔的视野、承担风险的勇气、创造力和交际能力。众所周知，这些特性都在年轻人中间更加突出，但是这些个人特质是否会塑造人口的整体特点，使得人口老龄化的地区创新力更低呢？
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人口老龄化和经济增长：创新的作用
在Keckses和Nguyen的带领下，我们将从实证研究的角度探究这一问题，思考美国劳动力年龄更低的地区是否会更具创新性，换言之，这些地区是否会产出数量更多、质量更高的专利技术。要解答这一问题是十分困难的，因为要确定劳动力年龄和创新能力之间的因果联系并非易事。让我们来假设在劳动力年龄更低的地区，企业能够有更多创新成果。
在人群年龄更低的地区，职场环境中充满了更有创新意愿和能力的员工，这些特质对于该地区的企业而言是有益的。
原因可能在于年轻的员工能够带来更多的创新，也可能是更具创新性的地区能够吸引更多的年轻员工。为了弄清其中的因果关系，作者并未考虑现实生活中的劳动力年龄，而是在劳动力中排除了人员流动因素。为此，他们选取了美国过各个地区的历史人口和出生率数据，并只使用这些历史信息构建了“本地劳动力”模型。
劳动力更年轻的地区具有更大的创新性
论文的主要结论为，本地劳动力更年轻的地区更具创新性，这也适用于该地区内的企业。这些企业不仅能够产出更多的专利技术，它们的专利也具有年轻人口的特点。例如，这些专利在最开始更难以预测是否能取得成功（根据其他专利书引用次数判断），因而风险更高。在人口年龄更低的地区，企业的发展选择更多，因而也具有更高的市场价值。
论文使用的数据颗粒度较高，因此作者还从发明方面开展了分析。作者们发现，在其他条件一致的情况下，劳动力更年轻的地区，发明创造的创新性更高。论文比较了年龄相同的两位发明家在同一家公司不同地区的办事处的工作。在控制其他创新驱动因素的情况下，在劳动力年龄更低的地区工作的发明家更具有创新性。
这项研究发现还表明，劳动力的年龄能够影响创新，不仅是因为人口年龄更低的地区，发明家年龄更低且更具创新性。研究结果显示，更重要的原因可能是更年轻的地区能够提供更有助于创新的环境。在人群年龄更低的地区，职场环境中充满了更有创新意愿和能力的员工，这些特质对于该地区的企业而言是有益的。
本文主要基于如下工作底稿：《劳动力结构和企业创新》
作者François Derrien（巴黎HEC商学院）
合著者Ambrus Kecskés（约克大学）和Anh Nguyen（约克大学）
